Se denomina relieve a todas las formas que tiene la
superficie de la Tierra y que son el producto de muchos fenómenos naturales.
El relieve se clasifica en tres grandes
grupos: el montañoso, el costero y el plano.
Relieve montañoso
Meseta
Es una elevación del
terreno con cimas planas y bordes de gran inclinación. Muchas mesetas se forman
por la acumulación de sedimentos y de rocas transportadas por los ríos que
luego las erosionan.
Cordillera
Es el conjunto de
montañas que a lo lejos se observa como una fila y ocupan una gran superficie.
Colombia tiene tres cordilleras: Oriental, Central y Occidental, que hacen
parte de la gran cordillera de los Andes.
Montaña o cerro
Es una elevación del
terreno que posee diferentes alturas. Algunas montañas cuentan con terrenos muy
inclinados y otras presentan superficies más suaves y de fácil acceso.
Colina y loma
Son elevaciones del
terreno de poca altura con bordes redondeados. En todos los municipios de
Colombia hay numerosas colinas o lomas.
Nevado
son
montañas de gran altura, en cuya cima la temperatura es más baja y está ocupada
por un glaciar o una extensión de hielo.
Volcanes
son
montañas con una apertura, donde periódicamente sale al exterior humo, vapor de
agua, gases, cenizas, rocas y lavas, generado en el interior de la tierra.
Cuando se calienta sale por una boca llamada cráter. A estos episodios se les
llama erupción
El relieve costero
La costa es la franja de tierra que separa al mar de los
continentes. Colombia es un país privilegiado por poseer dos costas: una, sobre
el océano Pacífico y otra, frente al mar Caribe. Veamos las partes del relieve
costero:
cabo
Es una porción pequeña de tierra que entra al mar.
isla
Porción de tierra rodeada por agua
península
Saliente amplia del continente que se extiende en el mar.
golfo
Entrada amplia del mar en el continente.
archipiélago
Es un conjunto de islas.
bahía
Es una entrada pequeña del mar en el continente.
El relieve plano
observa el valle y la llanura
observa el altiplano
Corresponde a las formas del relieve que no presentan
grandes inclinaciones o elevaciones. Hacen parte de este tipo de relieve las
llanuras, los valles y los altiplanos.
Las llanuras
Son extensas áreas planas cubiertas por pastos naturales,
bosques o selvas. Durante la temporada de lluvias suelen inundarse.
En Colombia muchas llanuras cubiertas de pastos se
aprovechan para cultivar o criar ganado. Se localizan en los departamentos del
norte del país como Magdalena, Cesar, Atlántico, Bolívar, Sucre y Córdoba; y en
los departamentos del oriente como Arauca, Casanare, Vichada y Meta.
Las llanuras cubiertas de selvas se localizan en los
departamentos de Vaupés, Amazonas, Caquetá y Putumayo; y en una pequeña franja
frente a la costa del océano Pacífico, entre los departamentos de Chocó, Valle
del Cauca, Cauca y Nariño.
Valles
Son las zonas bajas ubicadas en medio de las cordilleras a
lado y lado de los ríos. Los dos valles más importantes de Colombia son el
valle del Magdalena y el valle del Cauca. Ambos han sido aprovechados,
principalmente para cultivar
Altiplanos
Son grandes áreas planas rodeadas, casi en su totalidad,
por montañas. Los altiplanos de Colombia se ubican a varios metros sobre el
nivel del mar, por ejemplo, el altiplano cundiboyacense en donde se localizan
ciudades como Bogotá y Tunja o el altiplano de Túquerres – Cumbal en el
suroccidente de Colombia.
